Tanaman sirih atau Chavica betle (L) atau pula Piper betle L termasuk familia Piperaceae. Daun sirih memang telah secara tradisional digunakan oleh orang-orang tua kita, ini berarti sejak dulu diketahui khasiatnya sebagi obat.
Daun sirih mempunyai bau yang khas aromatik, rasanya agak pedas, adapun uraian makroskopiknya sebagai berikut:
- Helai-helai daun berbentuk bulat telur, ada pula yang bulat telur memanjang.
- Ujung daun meruncing, sedang pangkal daun berbentuk jantung yang kadang-kadang tidak setangkup
- Ukuran daun, panjang sekitar 5 cm sampai 18 cm, lebar sekitar 2 cm sampai 20 cm
- Warna hijau tua, hijau muda agak kekuning-kuningan
Tempat tumbuh tanaman ini di berbagai daerah di Indonesia, merambat , dan banyak pula dipelihara sebagai tanaman pekarangan. Sebagai daun tanaman yang berkhasiat obat batuk, anti septik dan obat kumur, kandungan zat-zatnya adalah:
- Minyak atsiri sampai 4,2%, yang mengandung pula fenol yang khas disebut betelfenol atau aseptosol (isomir dengan egenol)
- Khavikol dan suatu seskuiterpen
- Diastase 0,8% sampai 1,8%
- Zat penyamak, gula dan pati
